In-In-Mold-Labeling (IMC) ist eine neuartige Form der Etikettenverpackung, die sich von herkömmlichen Etikettenverpackungen unterscheidet, und ihre Entstehung hatte erhebliche Auswirkungen auf die Etikettenverpackungsindustrie. Während IMC in einigen europäischen und amerikanischen Ländern seit vielen Jahren beliebt ist, hat es nach zwei oder drei Jahren der Beobachtung und des Zögerns auf dem heimischen Markt endlich begonnen, großflächige Anwendung zu finden, was zunehmende Aufmerksamkeit von Branchenexperten und Endanwendern auf sich zieht.
Das Verfahrensprinzip von IMC besteht darin, vor-bedruckte Etiketten beim Blas- oder Spritzgießen in den Behälter einzubetten, sodass Etikett und Behälter eine Einheit bilden. Der grundlegende Prozess der IMC-Etikettierung beim Blasformen ist beispielsweise wie folgt: Vor-bedruckte IMC-Etiketten (Vorder- und Rückseitenetiketten) werden einzeln gestapelt und in zwei Etikettenboxen einer IMC-Etikettiermaschine platziert. Beim Öffnen der Flaschenform nimmt ein Roboterarm die Vorder- und Rückseitenetiketten auf und legt sie mit der bedruckten Seite nach innen und der festen Klebeseite nach außen in die Formen auf beiden Seiten ein. Vakuumlöcher in den Formen haften die Etiketten fest im Inneren. Wenn das Rohmaterial der Plastikflasche erhitzt wird und schlauchförmig herunterhängt, schließt sich die Form mit dem Etikett schnell und Luft wird in das Schlauchmaterial geblasen, wodurch es fest an der Formwand haftet. Dies ist der Blasformprozess. Zu diesem Zeitpunkt ist die Temperatur im Inneren der Form noch relativ hoch und der feste Klebstoff des Etiketts, der fest mit der ursprünglichen Form der Flasche verbunden ist, beginnt zu schmelzen und sich mit der Kunststoffflasche zu verbinden. Daher entsteht beim erneuten Öffnen der Form die Kunststoffflasche und das Etikett wird in die Flasche integriert.
